李益（约公元750年—约公元830年），字君虞，陇西狄道（今甘肃临洮）人，后迁河南郑州，唐代诗人。出身陇西李氏姑臧房，大历四年（769年）进士，初任郑县尉，久不得升迁，建中四年（783年）登书判拔萃科。因仕途失意，后弃官在燕赵一带漫游。

霍小玉天真地以为，这李益便是她命中注定的另一半。于是，她写了一首小诗，差人送到李益手中，以诗传情。李益早就听闻霍小玉的艳名，于是，便抽出时间来拜访。才子佳人一见如故，相见恨晚。李益沉浸在霍小玉的温柔乡中，贪婪地享用着少女的青春。

霍小玉则感受着她这一生中最惬意的时光，与有情郎如胶似漆，红袖添香。在美人的绕指柔里，李益一度忘记了自己的理想抱负。他每天与霍小玉吟诗唱和，交流艺术。不知不觉间两年的时间竟在甜蜜中悄然消逝。朝廷的委任状交到李益手中，调他到地方担任长官。

李益不得不与情人分别，两人十指相扣依依不舍。李益走的那天，霍小玉不顾世俗眼光，将其送出了长安城。霍小玉哭着对李益说，让他早日成家，传宗接代，不要想念自己这个风尘女子。

其实，霍小玉的每句话都是违心的，她不过是在向李益撒娇罢了。她恨不得此生能够独占李益，又怎会让别的女人分享他呢？

李益一语不发，只是在宣纸上写下十六字的誓言，交到霍小玉手中。

阳春三月，迎娶佳人。郑县团聚，永不分离。

从这以后，这份婚约一样的誓言便被霍小玉揣在怀里贴身放好，每天无数次地拿出来细品赏读。可霍小玉连宣纸上的毛边都记得一清二楚了，可李益还是音讯全无。

话说，李益回到家中，亦向父母谈及京城的痴情女子。可李益的父母皆是保守之人，他们怎会允许儿子迎娶一位妓女呢？早在李益考取功名之时，李父李母就已为他张罗了婚事。父母之命，媒妁之言，这是孝子无法违背的。在父母的影响下，李益的思想逐渐发生了改变。

是啊，或许霍小玉这样的名妓都是无情之人，在自己离开后便开门接客，一点朱唇万人尝了。这样的女子，怎比得上出身高门的贤淑小姐呢？李益的想法发生了转变后，他与霍小玉之间的爱情就注定以悲剧收尾。霍小玉思念成疾，形容消瘦；李益却春风得意，在洞房中陪伴娇妻。

倘若一开始，李益便不曾给霍小玉希望，霍小玉或不会如此痴情。但是，李益在给了霍小玉不该有的希望后，又选择了逃避，始终没有得到答复的霍小玉执着地等待着答案。

霍小玉闭门谢客，整个长安城的风流人士都知道她在等着李益。然而，李益就像消失了一样，寄到郑县的书信恰似石沉大海，没有半点回想。