开元盛世，朝廷有一名将霍王爷，深得玄宗信任。霍王爷与家中的宠妾育有一女霍小玉，这霍小玉便是今天故事的女主人公。

虽为侧室所生，但霍小玉也是高门千金，所以她本该过着无忧无虑的生活。没成想，霍王爷在一次出征时战死疆场。霍家的掌权人变成了霍宅正室，霍夫人立即将霍小玉和她的母亲赶出家门。霍小玉年龄尚幼，她的母亲为了将她抚养长大，不得不出卖尊严沦落风尘，赚钱养活女儿。

霍小玉长大成人之后，对自己的未来十分迷茫，遂女承母业入了贱籍，成了一名歌妓。由于，霍小玉出落得如仙子般温婉可人，又有一副百灵鸟般的好嗓子，所以她的艳名传遍了长安城。每天登门造访的达官显贵踏破了门槛，可是，霍小玉却始终卖艺不卖身。

因为，她想将自己最宝贵的东西，留给值得托付终生的有情人。大历年间，饱学之士李益来到长安参加科举，一举中第。每年像李益一样飞上枝头变凤凰的进士有不少，他们都成了显要重臣的座上宾。一时间，李益频繁出入将门相府，他的才名也在几个月内变得人尽皆知。

嫁得瞿塘贾，朝朝误妾期。早知潮有信，嫁与弄潮儿。

霍小玉虽入行不久，但她见过了形形色色的人，能从一个人的文字中读出他的心迹。第一次看到李益的《江南曲》时，霍小玉便被他的文采折服了。身处乐籍的女子，最渴望的事就是遇见一位知己，值得她洗尽铅华付出余生。