光绪二十六年（1900年）七月，八国联军开始攻打北京。慈禧太后得知消息后非常害怕，第一反应就是逃跑。慈禧仓促逃出，换上农村老太太的服装，让光绪穿褐色竹布上衣，皇后、各位妃嫔、太监、宫女、王公大臣，也都是农民装扮，和逃难的人群混着掩人耳目。

为追求安全，大家走的是偏道。之后，她带领亲信火速逃到了山西，并提前吩咐当地官员，一定要准备好美味佳肴。山西的天镇县是慈禧进入山西后的第一站，其县令得知消息后如临大敌，赶忙命人摆好了一桌菜。但是，他左等右等，慈禧太后仍然是迟迟未到。

原来，慈禧太后久居深宫，根本不知道行路的艰难。一路上，她走走停停，走了很久才到达天镇县。天镇县的县令还以为慈禧太后改变了逃跑路线，不料慈禧突然赶到，令他措手不及。他赶忙端出菜肴，但惊恐地发现这些饭菜已经腐烂变质了。

慈禧太后身边的官员见状，都痛骂这个县令，说他不识好歹，竟然用这种东西来招待慈禧太后。县令百口莫辩，越想越害怕，索性服毒自尽，以证清白。天镇县的县令自尽后，山西其他地方的官员如惊弓之鸟，纷纷耗费巨资来招待慈禧太后等人。

慈禧太后来到大同后，还没有会见官员，就收到了十万两的压惊费。收下银子后，慈禧一边称赞大同县令懂礼节，一边把该县令提升为知州。之后，他感觉大同的厨师做的鸡很好吃，就当即赏了这个厨师五千两银子。受此影响，各个官员都豁出命来哄慈禧太后开心。

据说，朔州山阴县的县令为了招待好慈禧，竟然在一天之内豪掷了上万两银子。这些银子一部分用来购买食材，一部分用来组建戏班，花的一分不剩。最终，慈禧在山阴县玩的不亦乐乎，很是尽兴。

而这上万两银子，自然不会是山阴县令自掏腰包，最后还得落在山阴百姓的身上。就这样，八国联军在北京欺压百姓，慈禧太后在山西欺压百姓，两者合伙，将清王朝所剩无几的民心弄了个干干净净。

到这里就算十分安全了，车驾后来到了西安，算是临时中央了。这一路，光李莲英同志自己的行李就从一包变成了三百车。其他王公大臣，车驾更是犹如蚂蚁一般，还抢路，导致根本走不动。因为车太多挤不动，就下令说：“不准挡路，圣驾在此，挡路成何体统。”

慈禧太后只图自己享受，一点也不把国计民生放在心上。在她的领导下，曾经强盛无比的清王朝逐渐沦为了西方列强的掌上玩物。

可以说，清王朝之所以被列强如此欺压，慈禧太后的确是难辞其咎。