汉桓帝末年，董卓被授为羽林郎，跟随护匈奴中郎将张奂讨伐汉阳羌人，粗猛有谋，力建战功，拜郎中，历任广武县令、蜀郡北部都尉、西域戊己校尉，因事免职。得到司徒袁隗征辟，出任并州刺史。参与镇压黄巾起义、凉州之乱，颇有功勋。到了中平六年，董卓受大将军何进征召，进京讨伐十常侍。遇到京中动乱，在北芒山立下了救驾大功，开始掌权。

可以说，董卓率少数民族进京这件事，直接改变了大汉王朝的历史走向。倘若东汉是电脑游戏，那么，董卓便是不该存在的ＢＵＧ。

何太后的儿子刘辩，遭到董卓的废黜。傀儡皇帝刘协被扶持起来，是为汉献帝。后世史官，皆以废立皇帝作为指责董卓的证据。

因为在封建王朝之中，还没有“民主”这一概念，没有任何人有权力废黜统治者。干出这种勾当的，不论是外戚权臣还是宦官，都是祸乱朝政权倾朝野的阴谋家。

董卓突兀地出现，废掉了刘辩。为了应付舆论，他还要拿出一套说得过去的理由，“皇帝瘖弱”。当年伊尹、霍光这两位权臣“前辈”在做这档子事的时候，也拿出了类似的说辞。

平心而论，董卓还是比较有政治手腕的。

“天下之主，宜得贤明，每念灵帝，令人愤毒！”这句话说得中规中矩，在当时人人都挑不出毛病，挑个合适的皇储继承大统，从本质上来说就是一条救国之策。

只不过，董卓这家伙并不具备资历，比起霍光和伊尹，他的思想境界和资历差得太远了，所以在当时就受到了舆论的谴责。在封建政治中，有这样一套潜规则，那就是所作所为必须要符合身份。倘若你没有资格去做这些事，那么不论你做出多少成绩，都很难得到肯定。

董卓的想法非常单纯，通过废立皇帝这件事，告诉举国上下的臣子“谁才是时代的主导者”，以获得最大的影响力。董卓口中的“瘖弱”是什么意思？就是说话口齿不清。倘若董卓想要挟天子以令诸侯，只琢磨着如何祸害国家，未免有失公道。若他真想这么做，何不保留瘖弱的刘辩呢，而是将其换成刘协呢？这种换法，与历史上其他时期的权臣有着极大的差别。

权臣废立皇帝，往往会换一个年龄小且没有主见的家伙，这样才能让自己的权力达到最高峰，且没有什么隐患。董卓的这番考量，足见他的初衷还是好的。在摄取到足够的利益之前，董卓或许想像霍光、伊尹一样，成为名垂青史的大功臣、大政治家。所以，董卓早期的一些政治举措中，存在着不少可圈可点的部分。