从幅员上来看，两宋时期的中国并不强大。但是，这并不妨碍大宋的国际地位。可以说，鼎盛时期的宋朝，国际地位丝毫不逊于大唐。

周煇的《清波杂志》是宋人笔记中较为著名的一种，书中记载了宋代的一些名人轶事；保留了不少宋人的佚文、佚诗和佚词；记载了当时的一些典章制度、风俗、物产等。书中所载，有的可与他书互相印证或互校异同，而其中为他书所未载的，又可拾遗补阙，故常为学者所称引，是研究宋代历史、社会、思想和文化的很有价值的参考资料。

《清波杂志》有云：

“倭国一舟飘泊在境上，一行凡三、二十人。妇女悉被发，遇中州人至，择端丽者以荐寝，名‘度种’”

那么，这是什么意思呢？

当时有许许多多的日本女人，乘船漂洋过海来到中国。一艘船上，往往会乘坐着二三十个日本妇女。这些妇女来到中国，就是为了寻找相貌端正的男人，与他们过夜，将宋人的基因传回日本。

这种行为看似是自发性的，实际上，却未必是日本女人主动献身，极有可能是日本当局指示的。我们知道，日本人的身材普遍较低，这样的“度种”，能够将宋人的基因传播到日本，提高日本人的平均身高。

《松漠纪闻》中也有类似的记载，不过来“度种”的却不是日本女人，而是回鹘女人：

“回鹘自唐末浸微，本朝盛时，有入居秦川为熟户者。女未嫁者先与汉人通，有生数子年近三十始能配其种类。媒妁来议者，父母则曰，吾女尝与某人某人昵，以多为胜，风俗皆然。今亦有目微深而髯不虬者，盖与汉儿通而生也。”

在当时的回鹘，有这样的风俗。在女子嫁人之前，需先与汉人同居。回鹘人并不会以此为耻，反倒以此为荣。在回鹘女孩嫁人之前，“是否与汉人同居过”是一项相当重要的考量指标。曾与汉人同居过的回鹘女孩，更受男人的欢迎，也更容易嫁出去。在《松漠纪闻》创作时期，回鹘已经出现了大量混血儿，这些孩子都是回鹘女人与汉人所生的后代。

这些风闻读来令人匪夷所思，为什么日本女人和回鹘女人会献身于宋人呢？将本民族的美女献给外民族，难道不是一种耻辱吗？

当时的人并不这么看，因为宋朝拥有相当高的国际地位。在人的社会价值可以被划分成各个等级的封建时代，宋人就是高高在上的“一等人”。我国历史学家漆侠曾说过，两宋国祚三百年，在此期间不论是文化还是经济的发展，中国都行走在世界的最前沿，当时的中国是全球最开放、最文明的国度。在外国人眼中，宋朝亦是如此。

例如，法国著名史学家谢和耐提到，社会制度、文学、艺术、娱乐、工艺等各个领域，宋朝都占据世界领先的地位。所以，宋朝人才会自诩天朝上国，将世界上的其他民族视作蛮夷，宋人是完全具备这个资格的。