细心的朋友一定可以发现，在历史上不少少数民族是以肉类为主食的，但生长在中原的中国人的饮食结构却是主副食相结合的。前文中我们说到，古代中原政权始终在致力于让老百姓“吃饱”而不是“吃好”，统治者在力所能及的范围内，尽量保证有足够的粮食让百姓充饥，却无法担保百姓能吃到足够的副食。

不过，虽然副食很难得到充足的供应，但古代先贤们仍本着“食不厌精脍不厌细”的原则，追求更高品质的烹饪。以孔夫子来说，虽然他带着一群门生周游列国，连吃饱饭都成问题，但他仍不肯放低对美食的要求，在吃肉的时候坚持搭配蘸酱。

可以说，古代人的餐桌上，调味品是非常重要的一环。从最开始用肉糜加盐的简单烹饪“肉醢”，到南北朝时期人们用粮食酿造的酱、醋。在潜移默化中，中国人的食物已经发生了剧变。随着调味工艺的日渐完善，中国人有了属于自己的饮食符号——“鲜”。虽然，直到明清两朝，我国才出现了“鲜”的说法，但“鲜”却是中国饮食文化中最独特的一部分。时至今日，外国人仍没有发明出任何描写“鲜味”的词汇。

从第一个尝试熟肉的人类，到能尝到世间百味的我们，人类的饮食文化经历了如此巨大的变迁。正所谓“民以食为天”，不论何时，食文化都是中华文化不可或缺的一部分。