虽然在四千年前，我国的先民也在种植小麦，但小麦的产量却始终差强人意，因为没人愿意种植这种作物。古人还没有意识到脱壳后的小麦有多美味，而是像食用豆类一样，直接食用煮熟但未脱壳的小麦。显然，这种烹饪方式，会让小麦吃起来口感坚硬，且不方便消化。

或许古人也曾尝试将小麦脱壳，但由于工艺过于复杂，所以当时的人们仍只能吃未脱壳的小麦。石磨的发明者鲁班，赋予了小麦全新的食用方式。有了石磨，小麦终于得以升级为面粉，由这种食材所引申出的食物也成了“面食”。

面食是中国饮食文化中不可或缺的一部分。特别是因我国南稻北麦的粮食种植布局，面食在西北人日常饮食中更具有不可撼动的地位。

汉代石磨逐渐普及中原，小麦的种植面积也逐渐拓展。唐朝时期，小麦已成为与粟米对等的农作物，二者的地位并驾齐驱。最能展现这一点的，就是德宗年间颁布的“两税法”，朝廷已将小麦作为征收的对象。

中国的农业之所以繁荣昌盛，离不开爆炸式的人口增长。虽然，畜牧业同样能够保障人类生存，但相比于畜牧业，农业可以供养更多的人口。而粟米之所以渐渐退出“主流农作物”的行列，也是这个原因。粟米虽然耐旱，味道也不错，但产量根本无法与小麦、水稻相提并论。