从改革内容上来看，“永贞革新”堪称破天荒的壮举，为什么这样的改革没有拯救大唐呢？

因为改革失败了。

改革失败的主因，还是出在唐顺宗的身上。颁布改革的诏书后三个月，正是改革的关键期，可这时改革的发起者唐顺宗竟患上了中风，全身瘫痪。经太医治疗后，虽然唐顺宗保住性命，但他却无法行动了，嘴巴连话都没法说出来。

这样的皇帝，自然没办法继续执政。所以，顺宗被迫将皇位禅让给自己的儿子李纯，也就是唐宪宗。在“永贞革新”进行期间，太子李纯的利益受到了一定影响，所以唐宪宗对革新派毫无好感。唐宪宗上位后，立即将革新派一干人等或杀或贬，致使“永贞革新”被迫结束。

当然，除了主因之外，还有许多其他因素。

例如，当时的唐统衰落，国力不复往昔，整个官场乱成一锅粥，被启用的革新派都是些身份清白的新人，他们虽然有扶大厦于将倾的宏伟目标，但毕竟他们缺乏政治基础，所以难免会处处捉襟见肘。

此外，顺宗登基时身体就已每况愈下，革新派觉得顺宗活不了几天了，担心即位的太子会影响改革成果，于是便加快了改革的步伐。正所谓“欲速则不达”，在短短的三个月里，在顺宗颁布的改革政策基础上，革新派又先后出台了三十三条新政。

显然，这些新政是无法持久的，所以这场改革就像昙花一现一样，终究敌不过时局。