每个朝代都有特定的艺术特色，我国文学界素有“唐诗宋词元曲明传奇清小说”的说法。

唐代是我国古典诗歌发展的全盛时期，王安石曾说：“世间好语言，已被老杜道尽。世间俗语言，已被乐天道尽。”

词，是中国古代诗歌的一种，始于梁代，形成于唐代而极盛于宋代，故名“宋词”。宋词是中国古代文学皇冠光辉夺目的巨钻，历来与唐诗并称“双绝”。

元曲是继唐诗宋词之后形成的另一种文学形式，元曲大致分为两种，一为元杂剧，一为元散曲。杂剧是一种把歌曲、说白和舞蹈结合起来的形式。

明传奇是早期的中国戏曲剧种之一，是由宋元的“南戏”发展而来。明传奇作为明代戏曲的主体，它的繁荣标志着中国戏曲发展的新阶段。

那么，清代的小说有哪些艺术特点呢？

鲁迅先生在《中国小说史略》中提到：“说部中乃始有足称讽刺之书”，这里提到的作品便是《儒林外史》，可以说这是中国讽刺小说的巅峰之作。可惜在这部神作之后，后世的讽刺小说更像是批判性极强的“谴责小说”，已失去了讽刺小说之原貌。

提到清代小说，一定绕不过脍炙人口的《红楼梦》。在这部作品之前，几乎所有描写才子佳人的小说都是同一套框架衍生出来的，仿佛几千部作品都是一人写就。《红楼梦》则是此类小说中的一股清流，后世的优秀人情小说，都或多或少地受到它的影响。

要知道，在《红楼梦》以前，人情小说几乎被儒生定义为“狭邪之作”，难登大雅之堂。因此《红楼梦》的诞生，对于小说界而言无疑是转折点。