在古代，人们的娱乐生活比较单调，还不存在“多媒体”这一概念。古代男女想要了解一些“性知识”，就只能借助活灵活现的春宫图了。

东汉张衡在所作《同声歌》一诗中有诗句：“衣解金粉御，列图陈枕张；素女为我师，仪态盈万方”，其中，用作样板的图乃是春宫图，“素女”指房中术《素女经》。将春宫画与小姐观看的习惯，在中国古典文学中也有描写。

唐代诗人白行简《天地阴阳交欢大乐赋》就说到《素女经》画册。清代李渔《肉蒲团》中的未央生，为了陶养一位如泥朔木雕、毫无生趣的绝色女子，“到书画铺买幅绝精绝巧的春宫册子......唐诗上三十六宫都是春色的意思，拿去放在闺阁之中，好与玉香小姐共同翻阅。”

可以说，以前的春宫图，不只是一种消遣的图画，更是性教育的启蒙书，甚至还带有“镇宅消灾”等功效，真可谓妙用无穷。

我国最早的春宫图出现于先秦时期，在一些汉墓的墓砖上亦有表现。根据学者的考证，最早的春宫图并不是民间的“娱乐制品”，而是一种御用的图画。帝王将春宫图悬挂在后宫里，用这些描绘男女性生活的图像增加情趣。因此，这种“黄色图画”才会被称作“春宫图”。

随着春宫图流传到了民间，它不但起到了增进情调的作用，还充当了性教育的启蒙书。除此之外，老百姓还将春宫画当作“辟邪赈灾”的法宝。古人普遍认为，性行为是相当污秽不堪的。倘若将春宫图挂在房门前，就能让一些守礼的鬼类敬而远之，挂在灶台上亦会让灾星绕道。在《红楼梦》这部神作里，就曾提到春宫图的这般妙用。

除了春宫图之外，在古代还有一种名叫“压箱底”的陶瓷制品。所谓“压箱底”，就是塑有男女性生活造型的陶器。一般来说，家家户户的主母都会收藏一尊“压箱底”，秘而不宣。在闺女要嫁人的前夜，便将“压箱底”拿出，为女儿进行“性教育”。除此之外，“压箱底”平日里会被放置在箱笼之中，人们认为有了“压箱底”的震慑，小鬼就会避而远之，不敢窃财。