在蒙古皇室的安排下，大将军兀良合台率领三万名精锐士兵南下，远征陈朝。

可以说，这是安南陈朝自建国以来遭遇的最强大的敌人，因为当时的蒙古帝国的军事实力堪称世界第一，没有任何一个国家能与如日中天的蒙古铁骑抗衡。作为西南国家，陈朝拿出了极具特色的步兵、象兵、骑兵混合组成的战阵，然而这丝毫无法阻碍强势的蒙古铁骑。

没过多久，蒙古军队便深入安南地区，来到陈朝的首都升龙。但是，让蒙古人意想不到的是，他们所夺取的竟是一座空空如也的城池，居住在首都的安南军民早已将所有的粮草军备全部转移。蒙古人扑了个空，在空荡荡的升龙城内虚耗了十天时间。

由于当地的气候极其炎热，加上蒙古人所携带的军粮不多，所以兀良合台不得不下达了撤退的命令。屋漏偏逢连夜雨，在北上的过程中，蒙古大军遭到地方武装的偷袭，竟死伤惨重。至此，疲惫不堪的蒙古军队只能加速撤退，连路过的城镇都不敢劫掠，生怕再次遭遇偷袭。

看着蒙古人远去的步伐，陈朝人知道自己打赢了这场堪称奇迹的战争。后来的陈朝仁宗用一句诗来形容这场战争，诗云：“白发老头兵，常谈元丰事。”

在接下来的二十年时间里，蒙古人一直致力于蚕食大宋的领土，分兵乏术，并没有抽出兵力对付陈朝。等到南宋覆灭中原统一后，忽必烈下定决心重整旗鼓，打算远征安南一雪前耻。