相较于宋杂剧，元杂剧的分工是非常精细的，主次结构也更加清晰。一部戏剧中，有一个核心人物，是为“正色”。男主角叫“正末”，女主角则叫“正旦”。除了这两个角色之外，尚有副末、贴旦、净、孤、卜儿等角色。与其它戏剧不同，元杂剧中的独唱是由主角完成的，这种风格亦被称作“一人主唱”。男主角的唱词被称作‘末本’，女主角的唱词为“旦本”，其它角色一律没有唱词，在出场时只会以“科白”的方式将台词说出来。

在元杂剧中，最重要的部分就是曲辞。曲辞的主体就是上文中讲到的唱词。每一折唱词，都符合“一韵到底”的规律。我国古代有十二宫调，元杂剧中常用到的有九种，分别为：仙吕宫、南吕宫、宫、中吕宫、黄钟宫、双调、越调、商调、大石调。当然，调式不同，所表达的情感和渲染的氛围亦不相同。每一折所采用的宫调，亦会随着剧情的变化而变化。

除了曲辞之外，科白亦是元杂剧的重要组成部分。白是剧中角色“说”出的台词，因为古代戏曲中唱是主体，说只是起到了辅助作用，所以作“宾白”。元杂剧中的科白，可分为韵语宾白和散语宾白，韵语宾白有点像是民间的顺口溜，句句押韵。角色登场和退场时的台词，大多是韵语宾白。散语宾白，就是经过修饰的口语，这是元杂剧中最通俗易懂的部分。在“白”的基础上加入表情动作，即为“科白”。