在《水浒传》中，论起人气角色，鲁智深绝对能排在前十之列。明明是个僧人，却偏偏不遵守清规戒律。佛门的清心寡欲，一点都没展现在他身上。虽然剃了度，但鲁智深依旧喝酒吃肉两不耽误，路边不平亦要起嗔念，以至于，到了后来，江湖之大再无容身之处，不得不去二龙山、梁山泊这地界落草为寇。

既是如此，为何鲁智深的人气长盛不衰呢？

《水浒传》的世界里，官二代和富二代像是苍蝇一样多，在东京随便丢一块砖头，都有可能砸到蔡家的侄子高家的公子。虽然以《水浒传》为原型的《金瓶梅》是一部讲述黑暗的世情小说，但在描写权力黑暗时《水浒传》亦不遑多让。在这样的黑暗年代里，鲁智深真可谓是一股清流，让人的心里有所依靠。

鲁智深不畏恶霸，遇见镇关西这样的杂碎时，他二话不说，三拳两脚便将其解决了。同样不怕流氓，所以桃花山一节中鲁智深智斗小霸王。同时，鲁智深还不畏强权，当时高俅已然发迹，高衙内成为平民惹不起的贵公子。可在林冲落难时，鲁智深依旧挺身而出，帮忙奔走。比起林冲与陆虞侯之间的情谊，鲁智深只能算作萍水相逢。可就是发小陆谦害了林冲一家，萍水相逢的鲁大师拯救了林教头，二者之间形成强烈的对比。

鲁智深的善，藏在许多细节里。仍是野猪林一折，当时董超薛霸这两个倒霉官差正打算害林冲性命，手里的哨棒差点杵到林教头天灵盖上，鲁智深横空出世，“把这水火棍一隔，丢去九霄云外……跨一口戒刀，提起禅杖，抡起来打两个公人”，以暴制暴，让人看了好不痛快。敢如此对待好汉的弟兄，若将当事人换成其他水浒英雄，董超薛霸这两个贼公差的生存率几乎为零——遇到武松，两人绝对会被单杀；遇到李逵，官差亦会被剁成肉馅。

好汉们往往快意恩仇，不会放过这种小人。且看后来董超薛霸谋害卢俊义时，便让燕小乙一箭一个，全都报销了。他们人生中最幸运的事，就是遇到了谦和的鲁大师。鲁智深非但没有害他们性命，在林冲饶过了二人之后更是将这段恩怨抛诸脑后，对董超薛霸说道：“你这两个撮鸟，快搀兄弟，都跟洒家来！”