汉朝被后世史家分为东西汉两个部分，两汉国祚共计四百一十年。在这四百一十年的光景里，刘氏皇族的人口峰值是多少。

回溯中国五千年历史，历朝历代的国姓中刘姓绝对算是一个大姓。这是因为，汉初有许多皇族被加封成为贵族，两汉传国的时间又相当长，这些都为刘氏的开枝散叶提供了温床。因此，当西汉刘氏传到第四代（自刘邦算起）的时候，汉武帝的堂兄弟就已经多达数百人。

普通的家族，基本不可能出现这种呈几何基数的人口增长。

两汉四百一十年的时间里，皇族总共传承了十八代。因为两汉的皇帝中，有一些皇帝没有子嗣，所以皇位的传承只能依照兄终弟及的原则。因此，十八代刘姓宗室里总共出了二十八位皇帝。西汉时期朝廷就已做过统计，当时的皇族人口已突破八万。

汉代的皇族虽然人数众多，但这些人并不会对国家经济造成太大的影响，不会像清朝皇族一样为朝廷财政带来巨大负担。按照汉朝的制度，虽然所有皇子都会被封为藩王，但自汉武帝刘彻开始藩王的世袭权便被削弱了。

每一位藩王的继承人，都要降级。除此之外，汉代的藩王继承制比较特别，除了嫡长子继承爵位之外，每个王子都有资格继承一部分家产。在这种继承制的影响下，很多藩王数代之后便沦落为普通百姓，不再享有特权。

例如：西汉被颠覆时赤眉军从民间找来一位十五岁的宗室子弟刘盆子，此人虽有皇室血统，但在赤眉军找到他之前他已沦为普通百姓。