王莽建立的新朝是两汉交替的一个关键节点，当时的王莽认为自己国柄在握，所以错误地估计了刘氏皇族在社会上的能量。新朝遭到颠覆，刘氏皇族枝繁叶茂亦是重要原因。西汉末年的几位皇帝，都是沉湎声色的无能昏君，以至于，普天下的老百姓都为之失望。

王莽接过军国大政之后，以假仁假义、转移矛盾的方式收买人心，妄图篡夺刘氏皇族的江山社稷。只不过，王莽做梦都没想到自己所推行的政策不适用于该历史时期，以至于，社会矛盾反倒被激化，老百姓怀念起刘氏皇族统治下安宁的社会环境。

实际上，倘若王莽能仔细处理刘氏宗室的问题，掐断那些有可能使刘汉复辟的苗头，这场起义完全是可以杜绝的。我们知道，自两周礼教兴盛以来，中国人便有一份正统观念。起兵与王莽唱反调的所有义军，都要尊一位刘氏皇族为名义上的领导人。

例如，绿林起义的过程中，拥立河南山中刘玄；赤眉军起义的过程中，拥立了前文中的刘盆子。不过，不论是绿林还是赤眉军，这两支势力所拥立的皇帝不过是木偶罢了，他们本身的能力根本不足以让王莽为之忌惮。

例如，刘玄在被拥立为皇帝时，竟然在登基仪式上双手颤抖，紧张到一句话都说不出来。王莽被颠覆以后，刘玄便每日在宫禁之中享用美色，连朝政都不参与。真正让王莽始料未及的，是刘汉皇族的社会能量。