各行各业都有鼻祖，若间谍也算一种行当的话，那么，世界公认的间谍鼻祖应该是公元前十世纪的菲利斯间谍娣莱拉。不过，我国早在夏朝时期就已经出现了女性情报人员，她的名字是女艾。由于虞夏两朝距离当代比较久远，所以这位少康时期的女间谍鲜为外国人所知。

由此看来，间谍的历史已有四千年，比起许多主流行业都要悠久。在这几十个世纪的时间里，间谍技术和间谍工具也是日新月异。中国的情报工作远没有美俄两国出名，但这并不代表中国的间谍不出色。在情报领域，我国亦有启发了国际情报界的“四大发明”。

第四个：加密情报

说起加密情报，笔者的脑袋里就会回荡起“嘀～嘀嘀”的声音。何曾几时，笔者认为近代的摩尔斯电码是加密情报的鼻祖，实则不然。

通过查阅文献可知，我国古人早已将密文技术应用到情报工作中去。例如抗倭名将戚继光，就曾发明出一套“反切码”，专门用于为情报加密。这种“反切码”的原理比较简单，就是按照一定的韵律和编码，为一段情报加密。加密后的情报，不具备可读性，若非敌人获取了破译情报的切射方式，是很难破解情报的内容的。

实际上，类似的加密方式还有许多种。情报工作中间谍人员在交流时往往会采用“切口”，这种方式就是将一些名词或常用语修改成仅有双方知道的词句。《智取威虎山》里土匪之间交流所使用的“黑化”，其实就是加密情报的一种。

现实生活中能接触到的加密情报并不多，在一些侦探小说里我们也能看到类似的内容。因为中国文字博大精深，古代文人又善用隐喻，所以在很早以前，古人便开始通过诗歌词赋传达隐蔽的信息。

当然，到了当今社会，加密情报的技术已相当先进，传统的反切码也被各式电码所取代。