与外国人打交道，向来不是什么肥差。甭管道光选择的人是谁，那人多半要倒大霉。琦善自然是八百个不愿意，但万岁爷的指示传达下来，谁敢唱反调？想当年在天津与外国人谈判，看似结果皆大欢喜，实际上全是些无关紧要的成绩。只有琦善自己心里清楚，他硬着头皮与英国司令交涉时，完全是为了应付。

在英国人的军舰上，琦善总算是领教了什么叫“船坚炮利”，这场仗清军是不可能打赢的。琦善是个很聪明的人，懂得揣摩上意，他也知道道光最不希望与英国人全面开战。于是，琦善不计一切代价与敌军议和，明面上承认英国人出师有名惩戒罪魁祸首林则徐，实际上，是放弃禁烟任由英国人卖鸦片。

对于道光来说，禁烟与否无关紧要，林则徐也不值一提，要命的是英国人提出的赔款。银两向来是道光最重视的东西，他不舍得从国库里往外掏钱。为了最大程度地减低损失，道光做出了这样的承诺：

“倘该夷始终坚持，该督到粤后，惟当细加访查，当日缴烟究系作何办理，或即作为该督之意，密谕各洋商，以将来如许通商，不但夷人仍可得利，即该商人等亦可照常贸易，获益良多。”

毫无疑问，这句话让琦善有了主心骨，让他有了资本去忽悠英国人。英国人得到了利益，所以便顺水推舟同意到广东继续谈判了。

英国人退兵后，道光按照琦善的“建议”，处置了林则徐。为了撇清责任，道光还恬不知耻地说：

“并非因该夷禀诉，遽予严议也。”

在道光看来，这件事也该告一段落了。英国人要求与中国通商，作为皇帝的道光已经允许了。英国人要求处理罪魁祸首，林则徐丢了乌纱帽。洋人提出的要求，道光一一满足，他心想这下总该大事化小小事化了了吧？

道光二十二年，也就是鸦片战争爆发的第二个年头，道光给福建总兵达洪阿写圣谕询问情况：

“览奏均悉，该逆夷中必有洞悉夷情之人，究竟该国地方周围几许？所属国共有若干？其最为强大、不受该国统束者共有若干人？英吉利至回疆各部有无旱路可通?平素有无往来？俄罗斯是否接壤、有无贸易相通？此次遣来各伪官，是否授自国王？抑由带兵之人派调？著达洪阿等逐层密讯，译取明确供词，据实具奏；毋任讳匿。钦此。”

倘若这份圣谕，是道光在鸦片战争爆发时传达的，那么，倒可以说道光关注战争的走向。偏偏战争已经打了两年，道光连一些最基本的问题还心里没数。统治者的心里都没有底，这场战争能打赢吗？如果真的击败了英国人，那才是滑天下之大稽。

正所谓知己知彼，皇帝可以荒淫无耻，但却不能昏庸糊涂。荒淫无耻充其量花一些民脂民膏，昏庸糊涂却可招致亡国之祸。仅从这份圣谕上，我们就能读出“大清要完”的迹象。看样子，清朝的皇帝和大臣真是无可救药了，与英国人打了两年，竟然连英国在哪都没搞清。