历史是不能重演的，但却可以假设。

倘若历史时间线朝着另一个走向发展，李自成攻陷北京城后，吴三桂归降闯王，堵死了多尔衮入关的必经之路，又会发生什么呢？

当然，这个假设是建立在一个前提之下的，那就是：李自成拥有超时代的事业和战略目光，他能够预见满清才是中原民族的共同敌人，对吴三桂提起足够的重视。

在这样的前提之下，李自成统一长江以北长城以南，应该是毋庸置疑的。与此同时，南方的张献忠和南明将与李自成三足鼎立，相互僵持。

李自成逼死了朱由检，并将崇祯帝的尸体暴尸荒野，所以不论南明如何发展，李自成都将成为残明永远的敌人。忠于南明的总兵、督师、团练，亦不可能投靠大顺军。

虽说，在真实的历史中，这些南明军官的表现差强人意，在满清的攻势中显得不堪一击，但在面对李自成时，他们绝对会迸发出人性中最顽强的一面，与其死战到底。

张献忠和李自成的立场虽然不同，但双方好歹曾站在同一阵营下，从名义上来看张献忠还是李自成的部署。只不过，二人毕竟已分道扬镳，张献忠拿“大顺”当年号这件事，已经彻底断绝了大西军与大顺军合作的可能。

这种局势，是否与早年孙刘联盟抗曹颇为类似？

李自成倘若南下，张献忠极有可能与南明联手，三方再次发动一次类似赤壁之战的大规模战役。如果这场战役爆发，那么，中国地图上将会出现四国并立的情况。

在中原各势力缠斗不休的情况下，中原没有统一王朝完成收复新疆、西藏的重任，蒙古与满清之间的矛盾亦不会得到调和。

这种混乱的趋势会持续多久，就不是我们能够预见的了。倘若持续到十九世纪海外列强入侵时，中国仍保持着分裂局面，那么，等待着中原的命运将可想而知。

且看处于分裂的阿拉伯世界，在历史上何其强盛？然而，由于阿拉伯诸国无法完成统一，这种分裂的局面被有心人利用，终究被诸列强瓜分，成为一块被分割的利益蛋糕。

再来看看早年处于分裂的印度，不也是被英国人抓住机会，以“东印度公司”的形式兼并了整个印度吗？