太师、太傅和太保三个官职合称为“三公”，是大臣们所能获得的最高官职。可能是由于地位太过尊崇的缘故，三公的称号，皇帝一般只给死去的大臣享用。

但是，即便是这样，太师和太傅这样的官职仍然是高不可攀。谁家若是出了一个太师或者太傅，其家人定会开坛祭祖，告慰祖上。

在大明王朝二百七十六年的历史中，拥有太师、太傅之称的人只有寥寥几人。而在活着的时候就荣获这一称号的，就只有万历年间的张居正一人了。

作为手握重权的内阁首辅，张居正在生前位极人臣，获得了数不清的荣誉。可是，万历皇帝的心思确实很难捉摸。他一直把张居正看作是自己的老师，对张居正十分尊敬。但是，张居正死后没多久，万历皇帝就下令将张居正开棺戮尸，并将其家人流放，全面否定了张居正的所有功劳。

关于万历皇帝这么做的原因，后世之人众说纷纭，始终没有一个统一的看法。有人说是因为张居正掌权的时候得罪了太多人；也有人说张居正独断专横，轻视万历皇帝，被皇帝追查是罪有应得。更可笑的是，有人竟然造谣说张居正和万历皇帝的母亲李太后有私情，这才惹怒了万历皇帝。

种种说法，令人眼花缭乱，难辨是非。

身居高位者，遭到别人的非议是难免的。更何况，张居正还是一个行事非常高调的人。抛开别的不谈，张居正的生活简直奢侈到了极点。张居正死后被朝中大臣群起而攻之。