说句题外话，除了“三公”之外，我们还常听到少师、少傅、少保的官职，他们的名头前为何会有“少”字呢？难道他们是太子的老师吗？

其实，并不完全是这样。

“三少”又称“三孤”，在有些朝代“三孤”作为太子的老师，有些朝代则仍属天子之师或起到辅佐天子的职责。但若在“三公三孤”之前若加上“太子”二字，既太子太师、太子太傅、太子太保、太子少师、太子少傅、太子少保这“太子六师”，那么这些官职无疑都是太子的老师。

在网络上关于官职的争论中，经常会看到有朋友将太师与太子太师混淆，或将太子太师简称为太师，其实这都是有失严谨的。毕竟，太子未必能成为天子，太子太师能否荣升太师仍是未知数。从等级上来看，“太子六师”（通常为正二品或从二品）的地位稍逊于“天子六师”。

“三公三孤”的官职直到清朝仍得到保留，但他们的职能却发生了变化。有些人虽然挂着太保的名衔，但他并没有当过天子的老师，这又是为什么呢？

因为，这位高官或为皇帝的亲信，为了嘉奖他的功绩所以要为其加官进爵，可一旦有些高官的地位到了小说里韦小宝那种程度，升无可升，又该如何是好？那便给他加一些无实权的虚衔，进一步提高他的地位。加封少保、加封少傅、加封少师、加封太保的情况在历史上比比皆是，这些被加封的官员虽有天子之师的名衔，但却未必教授过皇帝什么知识。

还有一种情况，就是皇帝会利用这些官职调整官场的平衡。以明清时期为例，当时的六部尚书为正二品高官，但两朝的政治核心是内阁（或军机处），只有军机大臣或内阁大臣才能参与到核心领导层，但他们的品级未必比尚书更高。

打个比方来说，皇帝打算启用一个正三品侍郎为内阁大臣，让他来办某项公务，领导某部门的正二品尚书。两人的官职不同，让三品官来管理二品官于礼法不和，所以，只需给三品官加封个太子太保或少保，就能让他成为正二品或正一品官，名正言顺地领导其他官员。