在东周时期，穿着简朴的未必是贩夫走卒，也有可能是走草根路线的墨家子弟。《庄子》记载：“后世之墨者多以裘褐为衣，以跂硚为服”。墨子出身贫寒，经常自诩为“下等人”，哪怕成了士大夫，也不忘自己的草根身份。

早年，墨子也曾受儒学文化的影响，钻研过一段时间的礼法。不过，思想先进的墨子很快便发现了周礼中的弊端，认为这套繁缛的礼节不符合实际，尤其是厚葬死者的丧葬制度，颇为劳民伤财。于是，墨子放弃了这套理论，创建了效仿的墨家学说，另起一派。

在当时，如何判断一个思想家是否有名望？

那就要看他们的门下有多少弟子。墨子另立山头之后，建立了一个由武者组成的具有“黑社会”的组织。可以说，墨家是我国古代最早的“黑道”。墨家有非常完善的组织体系、行动纲领和政治宣言，墨家的最高“话事人”被称作“巨子”，拥有绝对的话语权。

墨子是开宗立派后的初代“巨子”。不过，墨子所开创的“黑道”本质上是个天使集团，这一点从墨者的口号中就能看出来：兼爱、利害、非攻。用现在的话来说，那就是要博爱，要互相帮助，要维护和平。墨子的势力在战国时期影响力巨大，鼎盛时期的墨家共有弟子数千人。