佛教所宣扬的，是人的“三世”。所谓“三世”，有点小品《昨天，今天，明天》的意思，说的是前世、今生、来世，又隐喻了过去、现在、未来。现在的修行做好了，来世（未来）就能看到佛前花开，往生极乐，从此超脱轮回免受六道之苦。

佛教最“接地气”的一点是无需文化基础，哪怕是大字不识一个的大老粗也能信佛。只要虔诚念佛，念足百十万遍阿弥陀佛，就能往生极乐。它的教义虽然未必通俗易懂，但即便不懂也能进行修行，讲究的就是一个心诚则灵。

道教所修的，是今生。道教信仰中，认为这一世的努力修行就能换取成果，白日飞升，肉身成圣。而且，还有“一人得道鸡犬升天”的功效，自己位列仙班后还能带着老婆孩子一块搬上天宫。

此外，道教的修行讲究内外兼修，不但要外炼仙丹，还要内修内丹。根据古方的记载来看，所谓仙丹其实就是中草药和水银丹砂的化合物，而修炼内丹的方式主要为辟谷。炼内丹已经将人体折腾得内分泌失调，再加上一剂水银丹药，自然能“升天”。

历朝历代，无数君王执迷于所谓仙丹，秦始皇、汉武帝、嘉靖、雍正，这些皇帝都是仙丹的忠实发烧友。尤其是明朝的嘉靖皇帝，每年单炼丹一项就要花去几十万两银子。这样的修行方式，老百姓自然是敬而远之的，所以道教的受众自然没有佛教广。