上回我们讲到锦纶堂面临新兴丝织技术的冲击，这种让老字号无以为继的新兴丝织技术究竟是什么呢？

蒸汽织机。

蒸汽时代的到来，让许多传统的手工业难以继续维持下去。蒸汽织机相比于传统丝织技术，显然效率更高，织出来的商品质量也更好。但当时大量机械机织企业的崛起，导致市面上的原材料被抢购一空，手工织工根本没有生存余地。

面对这种碰撞，锦纶堂旗下的手工业者非但没有反思，反倒将这一切都归咎于蒸汽机本身。一时间，岭南地区对蒸汽机的诋毁和污蔑之词扶摇直上。

有心人编造了蒸汽机的“四大罪状”：

第一，华夏子孙不该运用洋人的奇技淫巧，使用这种东西就是叛国；

第二，蒸汽机存在大量的安全隐患，威胁了工人的生命安全；

第三，新式机械工厂男女同时做工，违背道德伦常；

第四，机械工厂的烟筒破坏了当地的风水。

这套说辞放到现在来看，简直是滑天下之大稽，但在当时却蛊惑了很多老百姓，这是为什么？

因为当时的老百姓对蒸汽技术的了解有限，况且此时的中国人的传统道德观已根深蒂固。蒸汽机是舶来品，连乾隆都曾视西方世界的产物为奇技淫巧，更何况是眼界见识不如皇帝的老百姓呢？

不论它能提高多少效率，这些都是洋鬼子的玩意，华夏子孙应该离这些东西越远越好。这种思想，颇具“产业报国”的意味，将手工业与蒸汽行业严格区分开来，并上升到民族和国家的高度上。在当时，如果有人从事机械生产，那就会被人视作洋人的走狗。

至于蒸汽机伤人这件事，的确时有发生。毕竟，中国是较晚进入到蒸汽革命的国家之一，在操作和维护方面难免会捉襟见肘，工人因操作不当受伤的例子比比皆是。但是，蒸汽机虽然有一定的安全隐患，但这些隐患完全在可控的范围内。若将这些安全隐患，说成蒸汽机“吃人”的例证，让国人都对蒸汽机械心存忌惮，那就有些夸张了。

至于对男女共同做工这方面的偏见，足见传统观念是很难被改变的。当时的机械丝织厂里，每家都招纳了一百多名女工，但却仅招募了一百多名男工。男女混搭，这种情况在外国的机械工厂中不算稀罕事，偏偏在腐儒看来这就是了不得的僭越之举。

岭南人比较重视风水，所以在建厂、盖房方面的讲究也比较多。以前的蒸汽机不大注重噪声污染和废气污染，所以蒸汽工厂里传出来的机械轰鸣声就像是鬼哭狼嚎一样，方圆几里外都能听得见。高高的烟筒，时常冒出滚滚浓烟，破坏了大好蓝天。所以，岭南的风水先生，往往会将其视作不祥的征兆。一旦住在蒸汽工厂周围的某个老百姓家里遇到了倒霉事，便会归咎于蒸汽机。