正所谓天无二日，古代王朝只能有一个皇帝。历史上曾有“两宫听政”，但却从未出现过“二帝秉政”。即便王朝中有个太上皇，也得与当今圣上分个高低主次，只能由一人当家做主。若非如此，绝对要惹出天大的麻烦。

这个道理放在地方上来看也是一样的，若某个地区出现两个职权差不多的官员，那么，便会出现虎斗的情况。

清朝的官僚制度中，有一项督抚制度。所谓督抚，并不是某个官职，而是总督与巡抚的并称。总督是某个地方的最高长官，巡抚同样是该地的最高长官，两人虽然负责的工作不同，但职权中交叉重叠的部分却不少。

这种制度的实行，使得一些总督与巡抚之间就像水火一样难以共存，不断发生摩擦甚至冲突。这种督抚之争闹到金銮殿上，皇帝也往往会和稀泥，大不了各打五十大板，从不会标本兼治地解决实际问题。

为什么古代统治者要设立督抚制度，让两个最高长官并存呢？

就是为了防止地方官员自重，成为土皇帝。总督和巡抚相互牵制，能有效防止这种现象的发生。督抚制度设立之初，总督和巡抚各抓各的，表面上看他们的工作并无冲突，总督负责的是地方军事，巡抚则专管民政。总督管理一个省份或多个省份的吏治查举，官衔是正二品。巡抚负责一个省份的民生发展、兴革利弊，官衔是从二品。

虽然官阶上已有主次之分，但二者同为封疆大吏。不论是总督还是巡抚，都有在皇帝面前单独奏事的权力。说是奏事，实际上没法拿到明面上来说的政事多是打小报告。由于制度上的疏漏，总督和巡抚的许多职权是雷同的，比如：考核辖区内百官，既是总督的工作，亦是巡抚的工作。这些职务方面的重叠，难免会让督抚之间摩擦不断。