隋唐时期没有任何建筑的实际作用，能够超过长安承天门，因为它不但起到通行的作用，还能为天下人提供精确的“长安时间”。

人类能随时查看时间，是在上世纪二十年代石英钟发明以后。生于现代的我们，想要知晓此刻的时间，只需从兜里拿出手机看一眼即可。然而，在一千多年前的唐朝，不但没有手机和石英钟，连机械的概念都未曾出现，人们是如何知道时间的呢？难道只能靠观察太阳的起落来判断时间吗？

非也。

《长安十二时辰》这部电视剧里，以“十二时辰”将一天所发生的事划分为十二段。唐人以十二地支的顺序，为每一个时辰做出标识，一个时辰相当于现在的两小时。古人在测算时间时，使用的工具是圭表或铜壶。每隔一个时辰，报时官便会以敲钟或击鼓的方式告知民众。

一簇烟霞荣辱外，秋山留得傍檐楹。朝钟暮鼓不到耳，明月孤云长挂情。世上路岐何缭绕，水边蓑笠称平生。寻思阮籍当时意，岂是途穷泣利名。

—— 唐·李咸用《山中》

可以说，唐朝人的作息时间，严格符合“晨钟暮鼓”的规律。每天第一声钟鸣，城门官将城门开启，人们走出户外开始一天的活动；每天第一声鼓响，城门官将城门锁死，禁军开始巡城，实行宵禁。

不仅长安城的老百姓严格遵循这样的作息时间，全国各地的大唐子民都要遵守这样的作息规律。全国各地的报时官，都要以长安城承天门上的大鼓为基准进行报时，相当于现代以东经120°的地方时间为基准的北京时间。

大诗人白居易的族弟白行简写过一部《李娃传》，里面记录了一段关于唐人作息的文字：

“久之日暮，鼓声四起。姆曰：‘鼓已发矣，当速归，勿犯禁！”

这里的“一禁”，就是每天的第一通鼓响。一般来说，在这通鼓声响起之前，在外面活动的老百姓都要回到家里。以唐律的标准来说，巡夜的禁军自一禁之后，便要开始上街抓人。只要这时仍在街上活动的百姓，便要遭到禁军的批捕，被拘禁起来。