对于古代女人来说，最幸福的事莫过于得到皇帝的独宠，成为后宫首屈一指的存在。能够做到这份上的后妃，无不要风得风要雨得雨，只要她们受宠一天，便会有享不尽的富贵荣华。

只不过，这样的荣宠是建立在一个条件之上的，那就是国家和平昌盛。倘若，遭逢改朝换代，国家危如累卵，这些后妃便会成为风雨中飘摇的浮萍，命运多舛。

北周颠覆北齐后，北齐高纬的皇后冯小怜、穆黄花沦为阶下囚。作为战败者的高纬，在被押送长安后不久便被杀了。成为“战利品”的冯小怜被赏赐给宇文达为小妾。宇文达是个怜香惜玉之人，在纳冯小怜为妾后对其极其宠爱。宇文达的原配李氏与冯小怜争宠，但冯小怜这个曾经当过皇后的女人岂能任人宰割？在她的阴谋倒算下，李氏险些被逼死。

不过，不久后隋朝取代北周，冯小怜的好运随之耗尽。再次沦为阶下囚的冯小怜，成了任人宰割的羔羊。隋文帝将其赐予李询，而这李询正是宇文达正妃李氏的兄长。李询和李氏的母亲对冯小怜作践女儿的情况早有耳闻，所以在冯小怜来到家中后对其百般虐待，最终，将冯小怜迫害致死。

与冯小怜一块沦为俘虏的另一位皇后穆黄花（北齐有一左一右两位正宫皇后），在被押解到长安后成为娼妓。穆黄花从良之后，嫁给了一位盐商。原本穆黄花想要安分守己的过日子，偏偏盐商家的大夫人是个妒妇，将穆黄花虐待一番后扫地出门。走投无路的穆黄花，只能通过乞讨一路颠沛流离返回长安，又过上了陪酒卖笑的日子。