喜欢军事史或策略游戏的朋友一定对“布阵”这一古代军事名词相当熟悉，所谓“阵”就是一种作战队形。在古代战争中，将士兵按照一定的阵列编排成阵型，会显著提高士兵的战斗力。阵法是战术不可或缺的一部分，亦是古代军事家克敌制胜的法宝。

在商周时期，所有阵法中出现频率最高的便是“方阵”，这种阵法的适用性相当高，除了一些逼仄地形，在绝大多数野战环境中均可使用方阵。我们在史料中看到的大多数两军对垒的情况，双方军队采取的亦是方阵。在我国古代军事史中有“凡阵有十”的说法（语出孙膑，后面我们会提到），方阵便是十种阵法中应用率最高的。

方阵的要素是“薄中而厚方”，所有士兵呈矩形列阵，以一个整体前进、后退。这样的阵法能保证每一侧的士兵都能以横列作战来对敌，相邻的士兵可以相互照应。比较关键的是，在方阵中可以布置兵车，且这种阵型能最大化地发挥兵车的效能。在方阵进攻、撤退的过程中，讲究的是整体行动，每个士兵与战车都要保持相同的步调，维持军阵的完整性。

不过，方阵的缺陷也是显而易见的。所有士兵集结成一个整体，在迎敌时只能从正面强行进攻，根本无法机动性地迂回或绕后。而且，军阵的完整性亦限制了机动性，为了维持“四伐、五伐、六伐、七伐乃止齐焉”，士兵们的移动速度会减缓。

有缺陷的阵型，自然会让采取该阵型的军队吃亏。

在经历了数次失败之后，方阵亦发生进化。