历史上的皇宫，并不像影视剧中展现出来的那般清冷。毕竟，皇帝和后妃也是人，他们也需要通过娱乐活动来丰富精神世界。或许是因为生活在相对闭塞的环境中，皇帝对娱乐活动的需求甚至远超常人。

蹴鞠、投壶、射猎、棋弈、骋鹜、游观、钓鱼、鼎力、蹴鞠、斗鸡、毕弋捷健、角抵田猎，这些我们耳熟能详的古代娱乐活动，实际上都是皇宫中流传出来的。即便到了千里冰封的严冬时节，皇宫中亦有应时令的休闲活动。

从文献的记载来看，明清两代的冬季，皇宫里总会开展名曰“冰嬉”的大型娱乐项目。

所谓“冰嬉”，顾名思义就是在冰上做游戏。时至今日，我们仍然能在五花八门的冰上运动中获得乐趣。在冬奥会期间，融入了竞技元素的冰上运动将“冰嬉”的乐趣提高到极点，令荧屏前的观众目不暇接直呼爽快。

有学者考证，“冰嬉”最早可追溯到宋朝。

不过，由于宋朝的都城设在中原，皇宫没有设置冰嬉场地的条件。所以“冰嬉”的项目并非源自宫廷，而是兴起于民间。宋朝的冰嬉项目虽然刚刚兴起，但仍有五种之多。最常见的一种，就是在冰封和河面上划冰床，这种娱乐方式与现在的冰车大同小异。

此外，宋人热衷于蹴鞠等球类运动，每逢冬季北方地区的老百姓还会在冰上执球与踢球。至于现代人喜欢的滑冰，亦源自宋代。只不过，当时并没有冰刀这种设计，人们在鞋下加装铁齿，在冰面上奔跑竞速。根据宋代流传下来的一些图卷来看，当时已有人开始玩“花样轮滑”了。