明朱棣迁都燕京之后，宫廷具备了组织冰嬉的条件，所以冰嬉正式成为宫廷娱乐项目。由于在此之前，民间已将冰嬉发扬光大，所以宫廷冰嬉的项目与民间冰嬉大同小异。满清龙兴于白山黑水的东北地区，满族人素有冬季滑冰的习俗，所以当时间来到清朝以后，冰嬉已成为相当流行的宫廷娱乐活动。

冬天的北京气温虽不及东北地区那般寒冷，但在冬至过后，北海、中海、通惠河、积水潭地区的水面都会结冰，形成镜面一样的冰场。那个年代没有媒体和互联网，所以清代皇帝及后妃对冰上运动的热情十分高涨。每逢冬至过后，皇帝总会带着女眷们在冰上嬉戏玩耍，玩耍累了便在亭中饮酒作诗。

对于满清皇室来说，滑冰不仅是一种娱乐项目，更是一种用以强身健体的运动。每年自冬至开始，朝廷都会在八旗中精挑细选，择出一千多名擅长冰上运动的士兵操练起来。清初满八旗的建制是每旗二百人，也就是说，每逢冬至八旗官兵几乎全员出动。

由八旗官兵参与的冰上检阅虽然名为冰嬉，但却更像是一种军事活动。八旗官兵一丝不苟，皆身着戎装，就像在战场上打仗一样。参加冰嬉的官兵被划分为两个队伍，一个队伍穿着红色的马褂，另一队则身穿黄马褂，以衣服的颜色来标识队员身份。

此外，每个参与冰嬉的官兵还需在背上插代表正黄、正红、正蓝、正白、镶黄、镶红、镶蓝、镶白的小旗。八旗士兵无一例外，均在脚下穿着冰刀鞋。清朝时期的冰刀冰鞋结构简单，就是在此前“铁齿鞋”的基础上将其改装为“钢片鞋”。

为了防止冰嬉期间有可能出现的意外，每个参与其中的士兵还要穿着皮制的护膝。