隋唐两朝的首都均为洛阳，根据《隋书》、《新唐书》等隋唐文献的记载，隋朝初期因为吐谷浑、突厥两族侵扰西域，丝绸之路一度被阻断，西域诸国无法向中国朝贡，“壅遏，故朝贡不通”。

直到大业五年，隋炀帝自洛阳御驾亲征，击败了吐谷浑大军，将这一少数民族征服。从这以后，西海郡、河源郡、鄯善郡、且末郡成为了中国西北的行政区划，中国与西域的联系重新被疏通。

很多现代人认为，在佛教传入中土之后，中国人首次向西方取经便是“玄奘西行”，实则不然。根据《理惑论》的记载，早在汉明帝时期，就已有中原使者出使西域，求取佛经。

某日汉明帝做了一个怪梦，梦见一尊遍体金光的大金人出现在宫殿前，于是，便询问文武百官。见多识广的大臣傅毅回答，这尊大金人便是天竺国的“得道者”，也就是“佛”。为了一探究竟，汉明帝派遣使者前往西域，在大月氏取得了《四十二章经》，并将经书带回中土。随后，汉明帝于洛阳城修建寺庙。

太和年间，北魏将首都迁往洛阳。神龟元年，洛阳人宋云与惠生和尚自洛阳出发，重走丝绸之路，远赴西域求取真经。正光三年，宋云二人用了四年的时间将佛经带回中原。这次的取经之旅，总共带回了一百七十部大乘经典，极大程度地丰富了中原的佛学。