当然，也不是每个人都有这样乐观的态度，例如手握军权的李鸿章就有自己的看法。

在光绪刚刚登基时，李鸿章就已经对国际形势有了较为清醒的认识。明治维新后的日本，将会是清朝在亚洲最大的敌人。李鸿章常年与外国人打交道，所以他并不会有“大清天下第一”这样偏激且幼稚的想法。李鸿章对位于东洋的日本这二十年来的剧变有自己的认识，他明白在明治维新这场成功的改革之后，日本的综合国力远在大清之上。

因此，李鸿章才理智地提出自己的建议，也就是不与日本人硬碰硬，避战求和。当然，李鸿章的建议也不是完全向日本人服软。只要能暂时避战，中国就能获得一个短暂的发展机遇，从长计议。将来实力强大后，再与日本算总账。

后来发生的种种事件表明，李鸿章是非常高瞻远瞩的。可惜的是，李鸿章的建议被光绪当成了耳旁风。主动撤军，打的是大清国的脸，不行！他命令李鸿章不遗余力地进行备战，做好与日本人决战的准备。在光绪帝的命令下，李鸿章不得不准备战争。就这样，大清一步步跌入日本人设下的圈套，走上一条覆灭之路。

但是从李鸿章晚年的很多言行来看，他其实对清王朝的命运是悲观的。事实上也跟他预想的差不了多少，他去世十年后辛亥革命爆发，满清就灭亡了。从这个角度说，李鸿章是站在新旧之间的历史人物，他身上很多东西我觉得是值得重读和思考的。