光绪二十年，一封来自海外的急电，让满朝文武的神经迅速紧绷：清朝与日本，有可能爆发一场战争。

自道光年间开始，外强中干的大清王朝就成了任人拿捏的软柿子。最早是英国，随后是法国，到了后来什么德国、意国、美国都来欺负欺负中国。现如今，西方国家欺负完了，位于东洋的小日本又变得不安分起来。对于远在西方的列强国，光绪对其知之甚少，不过对于邻居小日本，光绪却比较了解。

在《二十四史》中，每个朝代都有《日本传》，关于日本的记载无非是“不过三岛”，“不及中国十分之一”。虽说近年来，日本涌现了一批先进人士，开始大搞维新，但靠日本这么小的领土这么少的人口，能掀起多大风浪？光绪认为，如果能借此机会，击败小日本，一定能在朝野上下立威，也会向大家证明自己的能力不凡。

更难得的是，如果能打胜仗，那就是自道光开始，大清王朝打赢的第一场对外战争，这意义是非比寻常的。只要能打胜仗，就能让常年受欺压的中国人扬眉吐气。或许，这就是挽救大清朝颓势的一次契机，从这以后大清将重新崛起，站在世界的巅峰。

对于光绪的想法，朝廷的一大批年轻官员，都表示举双手赞同。在这些年轻的官员中，曾国藩的孙子曾广钧的发言最为振奋人心。他向光绪建议，这场战争不但要将日本人击败，还要借此机会抹去日本的版图，让它成为中国的藩属国。只有如此，才能永远断了日本人的念想，以绝后患。