生活在隋唐时期的人们经常能听到突厥一词，这是因为该时期的突厥民族十分活跃。与匈奴一样，突厥内部并不团结，在分裂过后突厥被分化为两个部分。其中一部分向西方迁徙，其足迹跨越欧亚大陆，这些人便是今土耳其人的祖先。没有离开祖地的突厥人，逐渐与其他民族融合，最终消失于史海。

那么，匈奴与突厥这两个民族之间，存在怎样的异同呢？

首先我们来说说相同之处，这两个民族的领土均十分辽阔，跨越了欧亚两座大陆。而且，在大部分时间里这两个民族对中原政权抱有敌意，且都曾通过东部边界入侵中原，与当时的中国爆发过大型战争。除了中原政权这一大敌之外，匈奴与突厥还经常与西方的波斯语民族开战。在这一方面，突厥人比匈奴人的侵略性更强。

至于不同之处，就是两个民族所处的时间不同，且匈奴人和突厥人的身材、面貌特征有较大的区别。前文我们提到，匈奴人身材短粗，头部硕大，且习惯于蓄须，面向凶恶。相比之下，突厥人更加“儒雅随和”，他们的身材普遍高大，脸型狭长。以现代人的审美观来看，突厥人无疑更符合“美男子”的标准。

在西方世界，匈奴人无疑比突厥人更臭名昭著。游牧习俗让匈奴人拥有了强烈的占有欲，所以自匈奴兴起以来，其对外扩张的脚步就从未停息过。汉朝初期，高祖刘邦被南下的匈奴人击败，不得不向匈奴俯首称臣。在汉朝臣服以后，匈奴的领土数量创造了历史新高。

从这以后，匈奴人隔三差五便会以各种理由南下，劫掠北方边境上的汉民。为了休养生息，西汉统治者不得不与匈奴屡次和亲。汉武帝横空出世后，这种现象才得到改善。在刘彻的治理下，大汉王朝的军事力量逐渐强大，有了与匈奴一较高下的资本。

最终，在卫青、霍去病等名臣的指挥下，汉军多次击败匈奴，让这些来自北方的侵略者为之胆寒。说起匈奴的衰亡，亦与汉朝的反击有关。为了让匈奴再也没有南侵的力量，汉朝联合其他国家对匈奴进行了毁灭性打击，逼迫匈奴在公元一百年进行迁徙。