草原民族给人们的印象是彪悍且尚武，不论是匈奴、蒙古皆如是。汉朝时期的匈奴民族，无疑是个极具侵略性且战斗力强悍的存在。根据史学家的考证，匈奴的祖先最早可追溯到夏朝时期的北方族群。

该族的族人普遍擅长骑术，不论是日常出行还是上阵杀敌，匈奴男子都会选择马这种交通工具。说起来，匈奴人的身材，或许就与他们惯于骑马有关。匈奴人大多身量短小，但体格粗壮，普遍有着“O型腿”。或许，这种刻在基因里的罗圈腿，就是匈奴人长时间骑马所导致的。

说起匈奴人的侵略性，就要讲到频繁发动对外战争的冒顿单于了。冒顿单于是匈奴历史上最凶悍的枭雄，早在夺取政权之前，他就已凭借多年积累的威信组建了一支敢死队。在政变期间，冒顿射杀了前任单于，以及自己的母亲和兄弟，成为匈奴地区至高无上的统治者。

虽然他六亲不认的行为不值得称颂，但谁都没法否认他的政治能力和军事能力。在冒顿成为单于后，匈奴被治理成以掠夺为经济来源的霸道政权。在此期间，冒顿兼并了大量北方部落，并开始将兵力集中于南方。

冒顿的入侵，让西汉王朝蒙受了巨大的灾难。对于汉地的百姓来说，匈奴人的到来恰似蝗虫过境，他们不但会夺走汉地人民的财产，还会掳走女人。

匈奴的风俗和发展方式，与后来的蒙古有不少相似之处。匈奴人最擅长的战术，就是骑兵战术。匈奴人的生存方式，也是以狩猎和游牧为主的。在饮食上，他们靠奶、肉果腹。从生存环境来看，匈奴部落逐水草而居。

也许不少朋友都很好奇，匈奴与后来的突厥究竟有怎样的联系。

前文我们提到，匈奴民族是由若干个部落构成的，除少量统一时期外，在绝大多数时间里匈奴都呈分裂状态。突厥人，就是匈奴别种的分支。不过，突厥民族（严格来说是突厥语民族）这一概念，是在突厥帝国形成后才出现的。故此可以说突厥与匈奴之间存在承袭的关系。