李鸿章是洋务运动的主要领导人之一，与曾国藩、张之洞、左宗棠并称为“中兴四大名臣”，慈禧太后视为“辅佐中兴，削平大难”及“匡济艰难，辑和中外”之人。同时西方有视之为“当世三杰”者。但因其代表清政府签订了一系列不平等条约，加之个人贪腐、决策失误等问题，也受到诸多批评。即便如此，可以说在晚清大臣中，李鸿章算是为数不多的有远见的能臣。

1874年，李鸿章的奏折震惊中国，尤其是奏折中出现的“数千年未有之变局”更是成为经典之句。在上书时，李鸿章对老佛爷讲到：

“过去我们大清是举世无双的，外国人来到中国想要拜见皇帝，简直比见他们的上帝还要困难。可惜再看如今的北京城，随便扔出一块石头，砸到的洋人都能凑桌麻将了。这些洋鬼子，打着传教和通商的幌子来到中国，其足迹遍布大江南北，这可不是什么好事。如果哪天有些国家想闹事，其他国家也跟着作乱，到时候想吃后悔药都来不及。”

那么，怎么杜绝隐患呢？唯有重视海防，才能防微杜渐。

由此可见，虽说在挂科以后才想着复习，有点为时已晚的意思，但好歹命运还给了大清补考的机会。李鸿章也算个人才，起码有着“众人皆醉我独醒”的魄力。

李鸿章在发表了这番看法后，连梁启超都不由得赞叹，这老家伙的确有两把刷子，只要有他在，大清仍有希望。历史向我们证明，梁启超的这话说得在理，可他的话有点满。