贪心的孙美瑶试探出北洋政府的底线后，立即改变了主意。孙美瑶假装答应了北洋政府开出的条件，但却在北洋政府军撤退后，立即变了卦，重新提出三个新的要求：

一是换掉与孙美瑶有仇的山东督军；

二是划定孙美瑶的势力范围；

三是收编临近四省的全部土匪窝。

毫无疑问，此时的孙美瑶开出的条件都是北洋政府无法接受的，所以谈判一时陷入了僵局。

因为人质们在土匪窝中受尽欺凌，外界给予北洋政府的压力越来越大。提倡人权的美国，见北洋政府连一群土匪都收拾不了，立马将军舰开到南京，随时待命，准备自己解决这伙土匪。与孙家有旧仇的田中玉力主剿匪，将主力全部调到土匪窝附近，还派飞机在土匪窝上空撒传单。

孙美瑶听闻外界的讯息后，觉得自己已经成为众矢之的，再闹下去恐怕讨不到好果子吃。于是，孙美瑶终于开始放松口风，不再提无理要求。不过，此时的北洋政府却起了高调，开始向孙美瑶提条件。一时间，双方脆弱的信任关系瞬间崩塌，变得愈发僵持。值此之际，曹锟推荐的江苏徐海镇守使陈调元成了破局的关键人物。

说起这陈调元，别的能耐没有，最擅长和黑道打交道，此人本就是在黑白两道都吃得开的混混，自然懂得对付土匪那一套。陈调元非常接地气，深得孙美瑶喜欢，一众土匪开始与上山的陈调元称兄道弟。陈调元与一群土匪大碗喝酒大块吃肉，就差大秤分金了。陈调元非常清楚孙美瑶内心所想，孙美瑶在他面前就像是透明人一样，陈调元的每句话都说到了孙美瑶的心窝子里。此外，陈调元在上山时，还带了一批土匪们急需的粮食和军装，诚意满满。

陈调元略施小计，与陪同他一块上山的富翁演了一出大戏，彻底将孙美瑶忽悠懵了。