“驴友”是本世纪的新兴名词，但在这个名词诞生之前的明朝，我国就已经出现了一位喜好穷游的驴友，他便是大名鼎鼎的徐霞客。徐霞客每次出行，都会选择步行这种方式，倒不是因为他没有乘船骑马的经济条件，而是因为他觉得唯有步行才能尽览风光。

“余谓游不必骑，亦不必同，惟指示之功，胜于追逐。余之欲行者，正恐其同；其不欲同者，正虑其骑也。”

徐霞客的祖先是江阴地区的豪绅，江阴徐氏早年间堪称巨富。不过，传到徐霞客祖父这一代的时候，徐家就已逐渐破败了。徐霞客的父亲徐有勉励精图治，使徐氏家业有所恢复。当然单凭其父毕生积累的资财，恐怕不足以支持徐霞客周游中国三十余年。

徐霞客的好朋友，晚明文豪钱谦益在撰写《徐霞客传》时提到了一个细节，那就是徐霞客“力耕奉母”。一个需要靠耕种来赡养老人的人，基本不会有那个闲钱去旅游。即便有，这笔钱也不会让他在外面周游三十年之久。

当然，钱谦益笔下的徐霞客事迹有可能带有一部分夸张手法，但作为与徐霞客相识的熟人，钱谦益所书绝不是空穴来风。

正所谓“富不过三代”，即便徐有勉积累了颇多家财，但徐霞客几十年来从不从事劳动生产，一门心思地将时间精力花在旅游上，一般中产阶级的家业早已被挥霍殆尽。可以说，徐霞客晚年的旅游堪称“越游越穷”。就在徐霞客生命的最后几年，他口袋里的银子已捉襟见肘了。

虽然《徐霞客游记》里没有提到太多细节，但此时的徐霞客已经开始向好友借取出行之资了。五十一岁的徐霞客偶遇静间僧人，和尚说他曾用舌尖上的鲜血抄录了一整部《法华经》，并希望能将这本经书送往云南鸡足山供奉起来。

于是乎，徐霞客找到了自己的旅伴，两人于崇祯九年开始了这段旅程。当天，徐霞客在游记中提到了这样一件小事：“是日复借湛融师银十两，以益游资。”民间有句老话说得好，“穷家富路”，可徐霞客刚刚离开家门几天，就开始向人借钱，足见徐霞客的经济状况相当堪忧。

然而，徐霞客借钱绝不是一时之急，还有更多能体现徐霞客经济条件的情况发生。