中国人第一次看到真正的电影，可能是在1896年8月2日上海许愿“又一村”的一次游艺活动上观赏舶来品“西洋影戏”。从此，电影的放映活动逐渐在上海、北京、广州、天津等大中城市多了起来。北京丰泰照相馆是第一家由中国人任庆泰开设，并以拍摄戏装照闻名的照相馆。

直到1905年，电影被引入中国，自此电影则成了二十世纪初最具发展前景的娱乐产业。

1913年，组织了“人我镜剧社”的香港电影教父黎民伟，以华美影片公司的名义募集资金，拍摄了一部《庄子试妻》，并反串出演了剧中的女一号。黎民伟的夫人严珊珊，与丈夫一块进了剧组，扮演了使女这一角色。

今天，我们便站在中国电影史上首位女演员严珊珊的角度，来重新看这段历史。

上世纪初，中国人的思想观念还没有从男尊女卑中解放出来，即便是在电影这种新兴领域里，男扮女装的文化习俗仍是主流。清政府为防止电影的“入侵”使国民世风日下，出台了《取缔影戏条例》，对电影及其相关行业进行了限制。

在当时，电影院想要开门做生意，就必须“男女分座”，不可混座。在这种情况下，让男女同台飙戏，根本就是天方夜谭。所以，在很长一段时间里，晚清的观众只能看到男扮女装的女性角色，且对这种现象司空见惯（毕竟历史上的名旦角多为男性）。

在《庄子试妻》这部电影诞生之前，观众几乎没在荧屏上见过女性角色。即便存在，亦非电影，只是一般的家庭纪录片罢了。这部电影的内容改编自明清传奇，故事的主线是庄周通过诈死来试验他的夫人是否有出轨的情况。

或许是因为香港常年被英国人统治，所以比内陆更加西化，所以香港的同胞能接受男女同台演戏。即便如此，严珊珊所出演的角色不过是一名配角，也就是庄周妻子的使女。

严珊珊，1896年生人，系南海名门之后。由于出身望族，所以严珊珊得以接受教育，进入香港懿德师范学校求学。

严珊珊的性格比较独立，思想前卫，热衷于各式各样的社会活动。在辛亥革命爆发期间，她积极地参与了广东北伐军，在女子炸弹队中担任要职。正值青春年华的严珊珊，邂逅了与她一样渴望改革的同盟会成员黎民伟，共同的志向与追求让这对年轻人走到一起，结为伉俪。