设男女之大防也就罢了，既然上世纪中叶有学者称太平天国妇女解放，而解放的前提又是自由，太平天国妇女究竟有多自由呢？

根据文献记载，当时负责管理女馆的，是深得洪秀全信任的蒙得恩。每天蒙得恩都会派出一众大小官员，在女馆中搜寻有技艺的、肤白貌美的女性，将她们送到锦绣营，让她们从事纺织工作。别看去锦绣营要从事手工业劳动，但这在当时的太平天国已算是难得的美差。

那些没有一技之长且长相平庸的妇女，一概从事运粮、送煤、种地、伐木、挖战壕的重体力劳动。天王府、东王府这些诸王府的修建，就是由这些女兵完成的。有时赶上兵员不足时，这些女兵还会被抽调到战场上，充当阻挡清军的炮灰。

缠足是旧社会的陋习，也是古代文化深受现代人诟病的一点。太平天国的妇女，并不需要缠足，可这真的是一种解放吗？

严格来说，太平天国的妇女并非不需缠足，而是禁止缠足。之所以禁止缠足，是因为统治阶层需要妇女从事重体力劳动。如果开放缠足成为一种命令上的制度，那么它就是对妇女的奴役，绝非解放。可以说，在“自由”这个话题上，太平天国运动中耐人寻味的东西着实不少。

首先是言论自由，在太平天国内部，说话不注意是要掉脑袋的。在洪秀全等诸王的奴役下，谁都不敢发半句牢骚，否则便有“变妖”之嫌。平日里，有一众小头目专抓“妖人”，一旦发表了什么妖言，就会立即遭到处决。即便是在天王府里当差的妇女，也不见得有多轻松。

平日里，天王府内的重体力劳动均由这些妇女完成，一旦触怒天王的某根神经，便要被拉出去杀掉。洪秀全杀掉了多少女兵，史料已不可考，但有一个值得注意的细节，某次洪秀全杀女兵时，连杨秀清都表现得不以为然。

杨秀清的态度，充分说明这种事在天王府中早已司空见惯，不足为奇。