自元一代，西南、华南设立了土司制度，以土官治土民。

这个地方官，某种意义上来说就是一个“土皇帝”，官职世袭，对所管理的土地有世袭所有权，对这片土地上的农民有世袭统治权。

大部分时间内，土司们和中央的关系还是蛮和谐的。这其实就是经济水平和军事力量制衡的结果，那时这些“边远”地区的经济相对差些，人口也没有那么多。不过，经历了一段时间的发展后，有些土司就有想法了，对中央开始抗拒，想自己真正说了算。

不过，在中央实力尚可时，他们还是敛着性子，只敢在自己的辖区内颐气指使，但是，还是有人想试一试。明朝中后期，朝廷已经察觉出了土司的“不服管”，出台了改土归流政策，改土司制度为流官制度。于是，就有人跳出来了，他就是播州土司杨应龙。

流官制度意味着朝廷直接管理地方，等于完全夺去了土司的利益，杨应龙决定叛乱。他敢这么做，是因为他自觉有把握：

一、明朝对西南卫所的建设一直不重视，到了后来，都是直接征用土司军队作战，杨应龙的军队就被征调过数次，这给了杨应龙一个信号：明朝军队已经不能打了；

二、播州境内的军事防御工事修筑完善，俨然就像一个国家；

三、这一点很关键，杨家在播州已有700多年的历史了，极具实力，振臂一呼时，响应很多。

但是，那时的明朝虽然问题多多，不过解决一个地方叛乱还真不算啥难事。万历刚刚在朝鲜战场上完败倭军，直接就将这支部队派去镇压了。十三省兵力一共24万人，114天平息了一场土司叛乱。但是，整个事件贯穿的时间却长达4年。

这场战役影响大么？

用了二百多万两银子，据说，几乎耗光了国库。

调用这么多兵力去西南，等于削弱了东北的防御。国家又没钱，战斗力又下降，会迎来什么结局就是不言而喻之事了。这场土司叛乱其实已经暴露出了明朝的很多顽疾，但是，朝廷并不想放软身段，只想进一步固权，于是，其他土司也有了自立的想法。