凳子这种日常生活中常见的家具，无疑是提高舒适度的伟大发明。坐在凳子上吃饭办公唠家常，已经成了生活中不可或缺的一部分。

然而，在宋朝女人“坐凳子”的行为是违背礼教的，且会受到当代理学家的批判，这简直令人难以置信。这并不是笔者编出来的情况，而是历史事实。在陆游的《老学庵笔记》里明确写道：“往时士大夫家妇女坐椅子、杌子，则人皆讥笑其无法度。”照此说来，现在市面上全部宋史题材的影视作品都有穿帮的嫌疑。

不论中外，以进化论的观点来说人类是从原始动物进化而来的，因此在原始社会人类尚保留着席地而坐的习惯。说起中国人是什么时候脱离“席地而坐”的，还得追溯到汉朝。不过汉朝也没有出现凳子，当时的人习惯坐在床上，且保持着盘腿的坐姿。至于汉朝以前，人们顶多在地面上铺张席子，这便算是坐姿中最讲究的一种了。

时至今日，韩国、日本仍保留着席地而坐的传统。为了提高舒适度，日本人还发明了“榻榻米”这种房屋结构。

其实，中国人何尝不是如此？

在北方地区的乡村里，“炕”无疑是最舒适的家具，大家都习惯盘腿坐在炕上，坐在凳子上反而显得拘谨。南朝末期，有些地区的人民脱离了盘腿的习俗，以“跛床垂脚”坐到了床边。一般来说，地位尊贵的人能够独坐一张床的，客人则只能与其他人共坐一张床，至于地位卑贱的人，非但没资格坐在床上，或许连“坐”的资格都没有。

这种始于南朝的习俗，是从西域引进的，所以当时的人们又称专门用做坐床休息的床为“胡床”。不论是帝王将相还是平民百姓，家中总会摆一张胡床。一些地位显赫的人在出行时，其随从也会扛着胡床伺候着，随时供主子坐下休息。既然能被随从扛在肩上，那胡床势必不会像现在的床一样臃肿且沉重，胡床的形状和现在的凳子大体相仿。只不过，当时中国人还没有“凳”的概念，所以便习惯性地称其为“床”。