崇祯十七年，李自成的义军将北京城围困得水泄不通。此时，守军虽然尚在负隅顽抗，但已无法扭转大明覆灭的命运。

崇祯帝见江山社稷即将沦为丘墟，不愿将自己的家眷留给反贼，于是，便抄起宝剑杀向后宫嫔妃和血肉之亲，赐死了皇后和妃子，并亲手杀掉了几名公主。

当崇祯准备杀掉三皇子朱慈焕和仅存的公主之时，几个老太监用胸膛挡住了皇帝的宝剑，说道：“陛下，给宗室留一支血脉吧，将来能东山再起也未可知啊！”

另一位老太监则连忙将朱慈焕和公主推出宫殿，对他们说道：“你们赶快逃吧，去山东章丘找李开先的后人。朱家对李开先有大恩，他们定会给你们容身之处。”

就这样，朱慈焕姐弟逃出了紫禁城，经过半个月的颠沛流离抵达章丘。然而，今时不同往日，李家的后人并不感念祖先受到的知遇之恩，他们生怕这对姐弟会为家族招致祸端，于是只是给朱慈焕一些银两便打发了姐弟二人。

朱慈焕无奈之下，只能与姐姐逃往文祖镇，投奔靳载章。这靳载章本是当地豪强，手下有一批响马。后来受朝廷招安，被任命为了督坤，在京城有了一番富贵。靳载章有情有义，想到早年先帝对自己的荣宠，当即表示要收留姐弟二人。

不过，朱慈焕和公主的身份比较特殊，为了遮掩耳目，靳载章只能对外宣称他们是来投奔自己的远房亲戚。靳载章为二人取了新的姓名，朱慈焕改名白重起，公主则改名叫白蝶。后来，靳载章将白蝶许配给自己的侄子靳鲁坡。就这样，崇祯帝的掌上明珠，在改朝换代之后成了农民之妻。