《后汉书》上写得明明白白：“故天下咸称‘蔡侯纸’。”蔡伦发明的是“蔡侯纸”，放于今天，一样可以申请专利。至于中国的造纸术，究竟和蔡伦有几分关联，个人以为要看如今的造纸工艺，是否师承“蔡侯纸”，这一点非常重要。

若是毫无关联，真的可以否定掉；若是在此基础上的改进，这个话题就很有意思了。

翻阅资料，蔡伦的“古法造纸”工艺如下：

先将树皮、麻头、旧渔网等原料捣碎。其次就是将这些碎料煮烂，直到纤维全部分散，最后煮成纸浆。再者冷却纸浆，过滤水分，制成纸膜。第四步，将纸膜一张张叠好，压上木板，木板上再压重石，这么做是为了挤出水分。最后一步，烘干，纸膜干了就成了纸。

现代造纸工艺呢，蛮复杂，不过，第一步依旧是制浆，之后便是调制、抄造、加工等步骤。可以说，其基本原理，仍不出中国旧法，造纸原料绝大部分已为木浆。甚至于，造高级印刷纸、卷烟纸、宣纸等仍大多采用蔡伦造纸的那些原料。

遗憾的是，虽然出土文物中发现有更早的“纸”，但是，关于“纸”的介绍，却是极少的。《通俗文》中倒是出现“方絮曰纸”，只是原书早已不复存在了。后人对它的研究，多是依旧《一切经音义》、《原本玉篇残卷》、《太平御览》进行研究的。

再插一句，比如：《旧唐书》和《新唐书》都写的是唐史，但是，二者的差别不是一般的大。个人以为，只要非原文，在进行摘抄或加注等，都会不自觉地加进个人的主观看法。所以说，这些研究往往是有偏差的，甚至有些是错误的。