原本苏轼可以与王朝云像神仙眷侣一般相伴一生，奈何天妒红颜。王朝云自幼体弱多病，在她三十四岁那年红颜早逝。

惠州的西湖本名枕丰湖，山青水绿，烟波岚影，酷似杭州西湖，自苏轼来后，常与王朝云漫步湖堤、泛舟波上，一同回忆在杭州时的美好时光，因此，也就用杭州西湖的各处风景地名为这里的山水取名，这本是两人的得意之作，不料它乡的孤山竟然成了王朝云孤寂长眠的地方。为了怀念王朝云，苏东坡在惠州西湖上刻意经营，建塔、筑堤、植梅，试图用这些熟悉的景物唤回那已远逝的时日。然而，佳人已杳，真是“人似秋鸿来有信，事如春梦了无痕”。

自从王朝云离世后，苏东坡就像老了十岁一样。与爱妾天人两隔，苏东坡再也不愿提及当年的那首《蝶恋花》，也讨厌别人在自己面前唱《蝶恋花》。每次只要听到这首词，苏东坡都会陷入对王朝云的思念中无法自拔。

王朝云之后，苏东坡再也没有对任何女子投注感情。在苏轼形单影只的余生中，他始终不敢回忆起佳人的音容笑貌。

某次，梦见王朝云，又想起那年“不合时宜”的典故，醒来后眼泪打湿了枕头。苏轼有感而发，为已逝的佳人再次提笔：

“玉骨那愁瘴雾，冰姿自有仙风。海仙时遣探芳丛，倒挂绿毛么凤。素面翻嫌粉涴，洗妆不褪唇红。高情已逐晓云空，不与梨花同梦。”

——《西江月·梅花》

把王朝云比作梅花，饱含深情地赞美朝云，想起那副对联：不合时宜，惟有朝云能识我；独弹古调，每逢暮雨倍思卿。”