孔子出生的年代，周礼已日渐崩坏。为了让更多的寒门子弟获取知识，孔子于而立之年创办了第一座私人性质的学堂，广收门徒。一时间，学堂门庭若市，孔子誉满乡里，成为受到乡邻敬仰的名师。

东周时期，诸侯割据中原，高高在上的国君尚不能自保，黎民苍生更是活在水深火热之中。生存的第一要素就是饱暖，对于生活在乱世之中的老百姓来说，填饱肚子是最重要的。所以，在当时，肉是一种弥足珍贵的食物。

孔子招收门徒，学费便是“束修”，即肉干。孔子的门生数不胜数，每年孔子能得到的“束修”足够其吃穿用度。在那个年代，物质资源极其匮乏，普通老百姓能吃到粗茶淡饭就已经谢天谢地了，孔子的生活标准不可谓不高。

既然孔子的门生遍布各地，孔夫子的饭桌上每顿都有肉干，那为什么会有孔子“三月不知肉味”的典故呢？

根据《论语》的记载，孔子来到齐国后，遇到了一个名叫舜的乐师，在听到了乐师表演的“韶”（一种音乐形势后），三月不知肉味。由此可见，孔夫子并非失去了嗅觉和味觉，也不是连续三个月吃不到肉。在听到舜美妙的乐声后，孔子的思想境界得到提升，上升到无欲无求的境界中。

那么，孔子在这个思想境界中停留了多久呢？

足足三个月，孔子都沉浸在“韶”音所带来的余味中，无法自拔。这种感觉，有点像是现代人听到了绝妙的旋律，心中浮想联翩。显然，孔子停留在这种“精神高潮”里的时间很长。在此期间，孔子的心境是安宁的，甜美的，感受到了前所未有的平衡与宽慰。这种精神状态，就像是我们沉浸在某项事物中，茶饭不思。由此，孔子才会发出“三月不知肉味”的感慨。

显然，在那个礼乐崩坏的年代，很少有人有如此之高的音乐素养。除了这个掌故之外，孔子向苌弘请教音律时，也曾沉迷在音律中无法自拔。后人在评论孔子这段佳话时，往往会用到成语“尽善尽美”。虽说很多人都知道“三月不知肉味”掌故出自孔子，但很少有人知道“尽善尽美”一词也曾是孔子专属的形容词。