有些年代久远的书，当我们翻开一本尘封已久的旧书时，常常会发现书页已经泛黄，给人一种古老的感觉，这是什么原因造成的呢？

首先，我们要明白纸张发黄的基本原理。纸张的主要成分是植物纤维，这些纤维中含有一种叫做木质素的物质。在纸张的生产过程中，尽管大部分木质素会被去除，但仍会有少量残留。当纸张暴露在空气中时，这些木质素会与空气中的氧气发生化学反应，这个过程被称为氧化。氧化作用会导致纸张逐渐变黄，因为木质素在氧化过程中会产生黄色物质。

造纸工人在造纸时，将原料粉碎蒸煮后所得到的就是一种黄色的纸浆，之后人们再往其中加入具有漂白作用的漂白剂，所以才有了白色的纸张。而这种漂白剂与空气接触后，会渐渐与氧气发生氧化反应，一点点地被分解掉，经历了足够长的时间后，漂白剂被完全分解掉，纸张就变回了原本的颜色——黄色。

除了氧化作用，纸张发黄还受到光照、湿度和微生物等多种因素的影响。长时间的光照会加速纸张的氧化过程，使书页更容易变黄。湿度过高则会导致纸张受潮，增加微生物滋生的机会。这些微生物在分解纸张的过程中会产生色素，进一步加速纸张的发黄。此外，一些酸性物质和污染物的接触也可能导致纸张发黄。