在古代，若皇帝的生育能力没有问题，大多会生十几个甚至几十个皇子，毕竟皇帝宫嫔无数，有多子多孙的“便利条件”。

崇祯一朝，皇统衰落，江山难保的情况下，崇祯帝自然没心思将精力放在传宗接代上，所以他的儿子数量非常少，只有七个，且其中四个早夭，仅有三个长大成人。

关于崇祯的长子朱慈烺，也就是大明王朝的末代太子，他在王朝覆灭后去向何处呢？史学界现存四种说法。

第二种出自《明史》，按照这种说法，朱慈烺死在了战争中。

《明史》虽然是一部官修历史，但谁也不能保证其中记载的每一个的历史事件都详实。不过，《明史》中的说法比其他坊间野史更有权威性，这是不争的事实。《明史》有云：“京师陷，贼获太子，伪封宋王。”

大顺军攻占京城后，受崇祯指派保护太子的太监担心招致祸端，又听说李自成以重金悬赏朱慈烺，于是便出卖了自己的主子，将朱慈烺卖给了大顺军。李自成为了安抚京城的老百姓，并没有为难太子，而是打算将他作为招揽吴三桂的筹码。李自成对外宣称，已将朱慈烺封为宋王，借此笼络民心。

后来，大顺军在满清与吴三桂的联手下一败涂地，走投无路的李自成只能与吴三桂谈条件，条件之一就是将朱慈烺交给吴三桂。朱慈烺被送入吴三桂的军营后，趁着守卫不注意逃出了军营。

至于逃出军营后，朱慈烺去了何处？

有人说，他死于乱军之手。还有人觉得，在他落入李自成手中后没多久，便被大顺军杀掉了。实际上，按照朱慈烺的处境来看，不论他落到哪个势力的手上，他存活下来的可能性都不大。