在古代，若皇帝的生育能力没有问题，大多会生十几个甚至几十个皇子，毕竟皇帝宫嫔无数，有多子多孙的“便利条件”。

崇祯一朝，皇统衰落，江山难保的情况下，崇祯帝自然没心思将精力放在传宗接代上，所以他的儿子数量非常少，只有七个，且其中四个早夭，仅有三个长大成人。

关于崇祯的长子朱慈烺，也就是大明王朝的末代太子，他在王朝覆灭后去向何处呢？史学界现存四种说法。

第一种说法为，朱慈烺被满人杀害。

《国寿录》及《甲申传信录》均沿用了这种说法。根据这种说法，朱慈烺在皇宫被大顺军攻占后流落在外，被一个老婆婆收容。老婆婆听说此人便是当朝太子时，立即让他改名换姓，将他窝藏在家里。由于老婆婆家境贫寒，连自己的饱暖都成问题，根本没办法供养朱慈烺。

无奈之下，老婆婆只能将太子送到自己的亲戚周奎家，希望周奎能够对太子提供帮助。不过，周奎胆小如鼠，他非但不敢接过这块烫手山芋，还将太子住在老婆婆家中的消息泄露出去，带着清兵抓住了朱慈烺。朱慈烺被捕后，清廷立即处死了周奎，并封锁消息。为了彻底断绝明统，清廷最终秘密杀害了朱慈烺。

如果他能迅速对朱慈烺做出合适的处置，要么借口“假冒太子”杀掉，要么承认他是太子而宣布“恩养”，都是争取民心的好办法。可是多尔衮对于政治上这一套还是不太熟练，选择了最不利的方法。