成化三年，宪宗发觉了萧敬的潜力，将他任命为内宫监，让他打理皇帝的“小金库”，也就是仓储粮饷。说起来，这是萧敬的老本行，他早年正是靠着一手精细的会计工作深得先帝赏识。担任内宫监期间，萧敬将过去的一些坏账烂账做得明明白白。

因萧敬理账有功，被宪宗提拔为司礼监佥书。随后，萧敬受朝廷指派，前往武冈等地协助地方官调查命案，在此期间他秉公执法，办案公平，将案件理清后能及时将结果呈报给宪宗，此举深得宪宗嘉许。

人在宫中，势必要结交几个朋友。

萧敬与当时的东厂太监尚铭的关系不错。尚铭是个典型的贪赃枉法之徒，“卖官鬻爵无所不至”。成化末年，尚铭的丑行败露，终于被法律制裁了。由于萧敬颇识时务，自知尚铭垮台势必会牵连己身，于是他甘愿请奏皇帝前往裕陵司香，也就是替先帝守灵。

不过，是金子到哪都会发光。宪宗驾崩后，孝宗继位，虽然此时的萧敬未在京中，但孝宗对其早年功劳颇有耳闻，对其颇为赏识。当时有政敌在孝宗面前弹劾萧敬，可孝宗却一直在帮萧敬说好话，还对文武百官表示：“虽然朕一直没给萧敬实权，但他始终是朕的顾问。”

弘治三年，上任司礼监离职，孝宗觉得是时候重新启用萧敬了，于是便将他调回京城，担任司礼监。当时的萧敬，已有权与皇帝协商军国大政。因为萧敬这么多年读了不少书，熟悉古今典故，所以不论孝宗提出什么问题，他都能随时引用典故给予回答。

从这以后，朝中的一切大型典礼，均由萧敬安排。

在张延龄一案中，孝宗派萧敬会同督察院、大理寺审案。张延龄犯了什么案子呢？这就要从张皇后开始讲起了。

皇后张氏严守妇道，深得成祖及徐皇后嘉许。不过，其族弟张延龄却是个不折不扣的混蛋，靠着姐姐的皇后身份，张延龄纵容家奴行凶伤人，鱼肉乡里。地方官将张延龄的恶行上报朝廷后，孝宗看在张皇后的面子上，并未严查此事，只是派萧敬酌情处理。

按理说，皇帝将案子交给萧敬，就是想让他从宽处理。不过，萧敬向来执法严明，并未因为张延龄是皇后族弟而从轻发落。按照大明例律，萧敬给了张延龄应得的制裁。从这以后，朝廷的文武百官都知道了萧敬这个响当当的人物。