不过，为什么曾国藩能够在后世饱受赞誉呢？这便是曾国藩所施展的孔孟王道与法家霸道的功效了。

曾国藩所施展的一切手段，从本质上来说还是荀子的理论，也就是将儒家、法家有机结合。对于内部，尤其是“羊群”揭竿而起时，曾国藩所展现的手段就是大开杀戒，甚至不惜“伏尸百万”。之所以曾国藩如此行事，就是参考了法家“乱世用重典”的思维。

然而，在对外关系中，曾国藩反倒开始施展“仁义”的一面，处处以“孔孟之道”为基准。“夷务本难措置，然其根本则不外乎孔子忠信笃敬四字”，这便是曾国藩对外的核心思想。当然，这种狭隘的观念，并不是曾国藩的首创，而是“怀柔远人”的老套路。

实际上，曾国藩就是一名彻头彻尾的守旧派，包括他在内的许多晚清大臣都无法跳脱儒法并行的圈子，所以他们根本不可能为旧中国带来质变。就像恩格斯对晚清的预言一样，有许多有识之士已经看出晚清已然行将就木，无可救药。

《世界国尽》这部日本文献中，对中国“仁义五常”无法“再造辉煌”的原因进行了深入剖析，其观点相当犀利：

清国的历史自陶虞时期开始，持续到今日已有四十个世纪。曾经的中国之所以声名远播，是因为中国人重视仁义与五常。然而，由于清国无法及时接受现代文明，所以德智渐颓。即便如此，清国人仍像是井底之蛙一样，做着“天朝上国”的春秋大梦，认为清国的一切都比外国强大，这是清国最悲哀的一点。

显而易见的是，日本学者以“旁观者清”的角度，将清国无法复兴的内因分析得淋漓尽致。当满清无法将儒法两学结合现实，必将“仁道不人，王道不王”，唯有覆灭一途。

那么，为什么今人却认为曾国藩有近代圣人之称，推崇他的人比比皆是？

先下结论，曾国藩不是圣人，连圣人的边儿都沾不上，甚至，也算不得英雄。曾国藩之所以被称为“圣人”，是因为古代有所谓“三不朽”，也就是所谓的“立功立德立言”。站在清政府的立场上看，曾国藩这三点都做到了罢了。

金庸先生在《射雕英雄传》的结尾，一个叫郭靖的傻小子说过这样的话：“自来英雄而为当世钦仰、后人追慕，必是为民造福、爱护百姓之人。以我之见，杀得人多却未必算是英雄。”